Een onderzoeksmandaat van het IWT is erop gericht mature toponderzoekers een belangrijke bijdrage te laten leveren tot de valorisatie van wetenschappelijke onderzoeksresultaten bij bedrijven. De uitvoering van het onderzoeksmandaat wordt begeleid door een wetenschappelijke en een industriële promotor.
Het IWT verleent doctoraatsbeurzen voor wetenschappelijk onderzoek aan jonge wetenschappers. Hun proefschrift moet een onderwerp van strategisch basisonderzoek behandelen, en moet een economische finaliteit hebben: het moet potentieel hebben voor toepassing bij specifieke bedrijven, bij een collectief van bedrijven of een sector, of bij een ruime aansluiting bij de 6 strategische VRWB-clusters.
