Tomatenkweker Luc Beirinckx heeft een indrukwekkend serrearsenaal van 45.000 m2. Maar het indrukwekkendst is toch de enorme warmtekrachtkoppelingscentrale (WKK) achter in het bedrijf. ‘Een absolute noodzaak om de stijgende energiekosten te bedwingen’, zegt hij.

Het idee voor de WKK-centrale vond Luc via GlasReg, een adviesproject dat door het IWT wordt gesubsidieerd om tuinbouwbedrijven gratis energieadvies te geven en hen te ondersteunen bij de implementatie van (milieuvriendelijke) energietechnologieën. ‘Bij klassieke elektriciteitscentrales verdwijnt een groot deel van de opgewekte energie in de vorm van warmte. Een WKK-centrale recupereert die warmte, in ons geval voor de verwarming van de serres. Ook de rookgassen worden nuttig gebruikt, want planten groeien van CO2. En de opgewekte elektriciteit verkopen we grotendeels door.’

Als tuinbouwer is het natuurlijk niet eenvoudig om jezelf om te scholen tot volwaardig elektriciteitsproducent. ‘Daarom is het ook zo belangrijk dat GlasReg geen commercieel bedrijf is. Bij dergelijke grote investeringen is het goed om een objectieve partner te hebben. En het liefst iemand die zowel de technologie als de sector kent.’