Grote bedrijven kunnen behoefte hebben aan een haalbaarheidsstudies alvorens een volledig onderzoeks- en ontwikkelingsproject uit te voeren voor een sterk vernieuwend idee, met grote onzekerheden en onduidelijkheden en dus risico’s. Het gaat om studies die zich bevinden aan het begin van een innovatietraject, waar de globale haalbaarheid en de relevantie van verdere investeringen in onderzoek en ontwikkeling moet nagegaan worden.

Dergelijke studies kunnen gesteund worden met een steunpercentage van 40% (of 50% voor een kmo^?) van de aanvaardbare kosten. Ze moeten voldoen aan de volgende voorwaarden :

• de haalbaarheidsstudies moeten in principe gevolgd worden door een steunbaar natraject (zonder dat het toekennen van de haalbaarheidsstudie een garantie geeft op vervolgsteun), dus kleine onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten die gericht zijn op een korte termijn resultaat komen niet in aanmerking.
• de innovatie die met het project beoogd wordt moet het potentieel hebben voor voldoende valorisatie in Vlaanderen, zonder dat dit in detail laat staan kwantitatief moet uitgewerkt worden bij de start voor de haalbaarheidsstudie;
• de studie moet geïntegreerd de relevante aspecten bekijken, zowel technische aspecten als businessaspecten en eventuele IPR-problematiek;
• vermits het gaat om kleinere projecten wordt per project een maximale steun van 50.000 (aan 40% of 50% voor een kmo) en een maximale duur van 1 jaar vooropgesteld; de projecten mogen natuurlijk kleiner zijn.

In het eerste geval (individuele studie) wordt een concreet idee beschreven in een beknopte aanvraag. Deze aanvraag zal beoordeeld worden in een korte procedure, inclusief een consultatie van een externe deskundige.

Het tweede geval (gegroepeerde aanvraag) kan enkel indien het bedrijf een werkend en gedocumenteerd intern proces heeft om dergelijke haalbaarheidsstudies aan te sturen. In dat geval kan een begroting worden toegekend die door het bedrijf naar gelang noodzaak wordt ingevuld met individuele projecten die voldoen aan bovenstaande eisen. De a priori evaluatie voor het intern proces betreft de stabiliteit en de track record, de mate waarin de aanpak gedocumenteerd is, de mate waarin studies binnen de boven vermelde grenzen behandeld worden, de kostenstructuur en de mate waarin de resultaten ex post kunnen beoordeeld worden. De definitieve goedkeuring van de steun zal immers afhankelijk zijn van deze beoordeling ex post samen met de prestatiecontrole.