De Europese Commissie richtte het Enterprise Europe Network op met als motto “Advies voor uw onderneming binnen handbereik”. Meer dan 500 organisaties en 4000 adviseurs over heel Europa zullen bedrijven, de KMO^?’s in het bijzonder, “business and innovation support” leveren rond internationaal ondernemen en innoveren. Het nieuwe netwerk integreert feitelijk de huidige IRC (Innovation Relay Centres) en EIC (Euro Info Centres) netwerken, en biedt op die manier een breder gamma van informatie en diensten aan.

Enterprise Europe Network in Vlaanderen

Het Agentschap^? Economie, VLAO (Vlaams Agentschap Ondernemen) en het IWT slaan de handen in elkaar om als consortium het Vlaamse knooppunt in dit uitgebreide netwerk te vormen. Onze complementaire expertises laten toe een “no-wrong-door” dienstverlening voor internationale partnering en EU-informatieverspreiding te garanderen voor de Vlaamse bedrijven en andere business- en innovatie-actoren. Het consortium zal ook nauw samenwerken met Flanders Investment and Trade (FIT).

Het Agentschap Economie en VLAO (via de vijf provinciale kantoren) zullen, voortbouwend op hun vroegere werking als EIC, instaan voor brede informatieverspreiding naar de KMO’s over zakendoen in Europa, over regelgeving, normen, procedures, programma’s en subsidiemechanismen. Ze bieden tevens ondersteuning op maat bij het realiseren van transnationale business partnerschappen, en medewerking verlenen aan het EU-beleid.

Het IWT zal vanaf 1 april 2008 de dienstverlening voor internationaal innoveren verzorgen en sluit hierbij naadloos aan op zijn huidige werking als IRC-Vlaanderen. Het IWT biedt reeds 12 jaar ondersteuning aan bedrijven en onderzoeksinstellingen die nieuwe technologieën zoeken of in de markt proberen te plaatsen, en die internationale partners hiervoor zoeken. Binnen het nieuwe netwerk zal ook aandacht besteed worden aan het betrekken van de KMO’s bij de Europese kaderprogramma’s voor research (i.s.m. met ons Vlaams contactpunt: zie ook www.europrogs.be).
 
Het IWT bouwt verder op 12 jaar IRC-Vlaanderen

Het IRC netwerk vormt sinds 1995 het grootste en krachtigste netwerk ter wereld voor de uitwisseling en verspreiding van innovatieve technologieën. Meer dan 1000 Vlaamse bedrijven en organisaties zijn geregistreerd op de e-technologiemarkt van IRC-Vlaanderen, met gemiddeld zo’n 4000 technologievragen en aanbiedingen uit heel Europa on-line. Meer dan 600 gebruikers worden via een nieuwsbrief-op-maat driewekelijks geïnformeerd over de nieuwste opportuniteiten voor innovatiepartnering binnen hun interessegebied, en blijven zo op de hoogte van internationale ontwikkelingen in hun eigen vakgebied en sector. IRC-Vlaanderen werkt ook nauw samen met de meer dan 100 innovatie-actoren uit het Vlaams Innovatienetwerk

De resultaten liegen er niet om. Alleen al de laatste 4 jaar werden meer dan 200 Vlaamse technologieaanbiedingen en vragen in het netwerk geplaatst, via de e-technologiemarkt, internationale ontmoetingsdagen of bedrijvenmissies. Meer dan 250 Vlaamse bedrijven en onderzoeksinstellingen namen deel aan “match-making” ontmoetingsdagen, georganiseerd binnen het netwerk of bedrijvenmissies georganiseerd door IWT-Vlaanderen.

In totaal kwamen er sinds 2004 zo’n 1700 transnationale contacten met Vlaamse bedrijven en onderzoeksinstellingen tot stand, waaruit, naast een veelvoud aan positieve ervaringen en kennisuitwisselingen, meer dan 50 lange termijn samenwerkingscontracten voortvloeiden.

De grote meerwaarde voor de bedrijven, en KMO’s in het bijzonder, zit in de (gratis) begeleiding op maat, de verdere opvolging van contacten, het eerstelijnsadvies bij de concrete uitbouw van een relatie met innovatiepartners. De internationale netwerking van het IRC biedt bedrijven een duidelijke meerwaarde (tijd én geld) ten opzichte van het alternatief: op eigen houtje internationaal op zoek gaan naar innovatiepartners.

Binnen het verruimde kader van Enterprise Europe Network en met onze Vlaamse consortiumpartners voor complementair advies over diverse aspecten van internationaal ondernemen in de EU, kan IWT Vlaanderen verdergaan op dit élan, voor een nog betere dienstverlening.

Ontmoetingsdagen en bedrijvenmissies : ideale vertrekbasis voor kennisuitwisseling en technologietransfer