Brussel, 14 april 2003 - IWT-Vlaanderen, de overheidsinstelling die innovatie door wetenschap en technologie in Vlaanderen stimuleert, kan vanaf nu ook financiële steun bij de oprichting van spin-offs verstrekken. De onderzoeksmandaten die het IWT verleent, zijn namelijk verruimd: naast onderzoek binnen een onderzoeksinstelling, komen nu ook de voorbereiding van spin-offs en de toepassing van onderzoek in bestaande bedrijven in aanmerking. Het IWT wil met de verruimde steunmaatregel spin-offs van zaaigeld voorzien en een grotere valorisatie van wetenschappelijk onderzoek in het Vlaamse bedrijfsleven. Spin-offs commercialiseren technologie die ontwikkeld is door onderzoeksinstellingen.

Sinds 1 maart 2003 onderscheidt IWT-Vlaanderen drie types van onderzoeksmandaten: gericht op de oprichting van een spin-off, gericht op de transfer van basisonderzoek naar bestaande bedrijven of bestaande spin-offs en gericht op onderzoek binnen een onderzoeksinstelling. Onderzoekers moeten steeds naar de valorisatie van onderzoeksresultaten toe werken. Bij de creatie van spin-offs dient de financiële steun of het zaaigeld onder meer voor het opstellen van een bedrijfsplan en voor het verwerven van managementvaardigheden. Enkel doctorandi of ingenieurs met minstens vier jaar ervaring komen in aanmerking voor onderzoeksmandaten. Een onderzoeksmandaat vertegenwoordigt een netto-inkomen voor de onderzoeker van 2 407 EUR per maand en dit voor 2 jaar (maximaal met 1 jaar te verlengen). Het nieuwe stelsel kan ook benut worden als wetenschappelijk 'sabbatical' voor mensen met bedrijfservaring.

Op regelmatige basis doet het IWT ook onderzoek naar spin-offs. Zo werd vorig jaar de studie 'Spinning off new ventures: a typology of facilitating services' gepubliceerd. De auteurs onderzochten het fenomeen van spin-out in instituten in Nederland, Frankrijk, Duitsland, Groot- Brittannië en België. De term spin-outs slaat op de uitbesteding van onderzoek vanuit onderzoeksinstellingen terwijl met spin-offs vaak eerder het resultaat wordt bedoeld. De auteurs analyseren onder andere hoe onderzoeksinstellingen opportuniteiten opsporen, projecten selecteren, spin-outs begeleiden en financieren.

Op basis van hun bevindingen onderscheiden ze 3 modellen in het ontstaan van spin-outs: het lage drempel-model ('self selective model'), het ondersteunende model ('supportive model') en het beschermende model ('protective model').

In het lage drempel-model is het de bedoeling om zo veel mogelijk start-ups op te richten om het ondernemerschap en de lokale economie te stimuleren. In het 'ondersteunende model' gaat de aandacht naar economisch interessante bedrijven met groeipotentieel die aanvankelijk wel een startersprofiel hebben, maar waarmee samengewerkt wordt aan een financieel aanlokkelijk business plan. Het beschermende model heeft enkel aandacht voor financieel aantrekkelijke bedrijven waarvan van bij de start duidelijk moet zijn dat ze zullen groeien en over extern kapitaal van durfkapitalisten beschikken.

De twee Belgische cases die besproken worden, zijn Leuven R&D en IMEC. Leuven R&D kwam tot stand in het tweede of ondersteunende model en IMEC in het derde of beschermende model.

IWT-Vlaanderen steunde in 2002 in Vlaanderen 51 nieuwe en bestaande spin-offs. De spin-offs zijn vooral actief in de ICT-sector (35%) en 'research en development' (40%). De 51 spin-offs stellen in Vlaanderen meer dan 1500 mensen tewerk en creëren daarnaast ook indirecte tewerkstelling.
 

Contactpersoon
Els Michiels, contact PR-bureau Luna
Tel: +32 (0)2 658 02 78 - GSM 0495 59 38 08
E-mail: Elsm@luna.be - http://www.luna.be