Brussel, 29 september 2004 - Het IWT, de overheidsinstelling die innovatie door wetenschap en technologie in Vlaanderen stimuleert, heeft 3 jaar na de lancering van het KMO-Programma de duizendste aanvraag ontvangen. Met meer dan 300 aanvragen per jaar bereikt het IWT drie maal meer KMO’s dan voor de lancering van het KMO-Programma. De duizendste aanvraag komt van Hannethane, een KMO uit Ronse die walsen voor industriële productie-omgevingen bekleedt.

Fientje Moerman, Vlaams minister van Economie, Ondernemen, Wetenschap en Innovatie en Buitenlandse Handel, kondigt naar aanleiding van de duizendste KMO-aanvraag aan dat ze extra werk wil maken van een vlottere toegang tot durfkapitaal voor jonge innoverende bedrijven. Het huidige pakket aan maatregelen moet gestroomlijnd worden. Op die manier wordt het totaalbeeld voor KMO’s overzichtelijker.

Het IWT lanceerde haar KMO-Programma midden 2001 ter vervanging van een versnipperd KMO-steunaanbod met onvoldoende bereik. Het KMO-Programma bestaat uit eenvoudige procedures en garandeert een snelle dossierafhandeling. Van de lancering tot en met juni 2004 ontving het KMO-Programma 1 000 aanvragen. Dat is een verdrievoudiging: van 100 aanvragen per jaar vóór 2001 naar meer dan 300. De verdeling innovatiestudies, waarbinnen het IWT 5 types onderscheidt, en innovatieprojecten is fiftyfifty. Het zijn vooral traditionele maar innovatieve KMO's die hierbij aan bod komen. 75% van de KMO’s die op het IWT een beroep doen, stamt uit 3 sectoren: basistechnologieën (32%), materialen & chemie (22%) en
informatietechnologie (21%). Qua bedrijfsgrootte telt 43% van de KMO’s tussen de 11 en 50 werknemers. Opvallend is ook dat 21% minder dan 2 werknemers heeft. Wat de leeftijd van de KMO’s betreft, bestaat 55% van de KMO’s langer dan 10 jaar. 29% is tussen de 3 en 10 jaar en 16% is jonger dan 3 jaar.

78,4% van de afgehandelde aanvragen kreeg ook effectief steun voor een innovatiestudie of -project. In totaal verleende het IWT op 3 jaar tijd binnen het KMO-Programma 41,4 miljoen EUR steun. De gemiddelde subsidie voor een innovatiestudie bedraagt 20 900 EUR; voor een innovatieproject is dat 108 700 EUR. In 2003 maakte het KMO-Programma 17% uit van de totale O&O-bedrijfssteun door het IWT. Binnen het algemene programma voor O&Obedrijfssteun gaat ook nog eens 18% naar hoogtechnologische KMO's. In totaal gaat dus 35% van de IWT-bedrijfssteun naar KMO's. Die vertegenwoordigen wel 77% van de bedrijfsklanten van het IWT.

De KMO Hannethane diende in juni 2004 een aanvraag tot steun in bij het IWT en was daarmee binnen het KMO-Programma de duizendste. Hannethane bekleedt rollen en buizen met rubber en polyurethaan. De rollen en buizen zijn onderdeel van productiemachines en na slijtage - varieert volgens de toepassing van enkele dagen tot enkele maanden - pikt Hannethane ze opnieuw op bij de klant voor herbekleding. Om dit arbeidsintensieve en tijdsgebonden proces te vergemakkelijken, vatte Hannethane de innovatieve idee op een verwisselbare bekleding te ontwerpen. De buis of rol zou op de machine kunnen blijven zitten en drager worden van een huls.

Volgens minister Moerman moet erover worden gewaakt dat overheidssteun in het innovatiegebeuren daadwerkelijk leidt tot meer investeringen in Onderzoek & Ontwikkeling. Subsidies dienen dan ook permanent geëvalueerd en indien nodig bijgestuurd te worden. Daarnaast pleit Minister Moerman voor een verruiming van het innovatieconcept, want innovatie is meer dan technologische kennis alleen. Ook artistieke en organisatorische innovatie leveren een toegevoegde waarde op. Innovatiebeleid is zijn naam en ambitie pas waardig wanneer ook het beleid zichzelf blijft innoveren. Evaluatie is daarbij het sleutelwoord.

Contactpersoon
Els Michiels, contact PR-bureau Luna
Tel: +32 (0)2 658 02 78 - GSM 0495 59 38 08
E-mail: Elsm@luna.be - wwwww.luna.be