Brussel, augustus 2002 - IWT-Vlaanderenheeft één jaar na de lancering van het KMO-Programma een tussentijdse evaluatie gemaakt. Uit enquêtes en cijfer-materiaal blijkt dat het IWT de twee hoofddoelstellingen, die bij de start van het KMO-Programma op 16 maart 2001 vooropgesteld werden, realiseerde. Meer en zelfs dubbel zoveel Vlaamse KMO's deden een beroep op het IWT voor financiële steun van innovatie-activiteiten. Daarnaast handelde het IWT aanvragen soepeler en sneller af. Op basis van de evaluatie formuleerde het IWT ook verbetervoorstellen en stelde ze het KMO-Programma versie 2.0 op. Sinds 1 juli 2002 kunnen Vlaamse KMO's op grotere budgetten en meer flexibele goedkeuringsvoorwaarden voor innovatiestudies en -projecten rekenen.

In het eerste werkingsjaar van het KMO-Programma, dat afliep op 15 maart 2002, ontving IWT-Vlaanderen 253 projectaanvragen. De vorige vier jaar bedroeg het aantal aanvragen gemiddeld 111, wat betekent dat het KMO-Programma voor een verdubbeling zorgde. 196 Vlaamse KMO's dienden een aanvraag in bij het IWT waarvan 98 voor het eerst. De totale steun uitgereikt binnen het KMO-Programma bedraagt na een jaar 5 944 739 EUR.

IWT-Vlaanderen onderscheidt binnen het KMO-Programma vier types van projecten die voor financiële ondersteuning in aanmerking komen: KMO-Innovatiestudies type 1, 2 en 3 en KMOInnovatieprojecten. Bij een Innovatiestudie type 1 wint de KMO een grondig technologisch advies in bij een door het IWT erkend kenniscentrum (onderwijsinstellingen of onderzoekcentra). Een Innovatiestudie type 2 is een diepgaande voorstudie die de aanvragende KMO zelf uitvoert. Een Innovatiestudie type 3 wordt door de KMO in samenwerking met derden (onderzoekscentrum, partner, consulent) afgewerkt. Bij Innovatieprojecten gaat het om de concrete realisatie van innovatie.

Wat de behandelingstermijnen van aanvragen betreft, haalde IWT-Vlaanderen gemiddeld de vastgelegde termijnen. Het gaat over de periode tussen ontvangst en beslissing inzake goedkeuring of weigering. Voor een Innovatiestudie type 1 bedraagt de behandelingstermijn 10 werkdagen. Voor een Innovatiestudie type 2, type 3 en Innovatieprojecten is de behandelingstermijn zestig kalenderdagen. De verbetervoorstellen die IWT-Vlaanderen naar aanleiding van de evaluatie formuleerde, verhogen de steunbedragen en verruimen de steunbare activiteiten. Na interne goedkeuring nam het IWT de voorstellen over in de handleidingen van de Innovatiestudies en -projecten en bezorgde deze aan geïnteresseerde KMO's.

Voor de Innovatietudie type 1 werd de steun opgetrokken en subsidieert het IWT voortaan 60% van de aanvaarde kosten met een maximum van 6 000 EUR. Onder aanvaarde kosten vallen niet alleen de factuur van het kenniscentrum maar ook eigen kosten van de KMO ter voorbereiding en verwerking van de uitbesteedde studie. Deze kosten mogen 1/3 van de totale studiekost bedragen. Het IWT hoopt met deze maatregelen het lage aantal KMO's dat voor deze subsidie inschreef, te verhogen. Voor Innovatiestudie type 2 en 3 werd het maximum budget met 5 000 EUR verhoogd tot respectievelijk 20 000 EUR en 30 000 EUR. Voor beide types subsidieert het IWT tot 60% van de aanvaarde kosten. Voor KMO-innovatieprojecten bedraagt de steun 35% van de kosten, die maximaal op 500 000 EUR mogen begroot worden.

Naast de extra budgetten werden ook de steunbare activiteiten uitgebreid. De twee basisvereisten van steunbare activiteiten waren in het eerste werkingsjaar de innovatie-eis van het project en de kennisverwervingseis voor de KMO. Een KMO heeft vanaf juli 2002 echter ook recht op subsidie indien ze het project uitbesteedt en dus niet rechtstreeks aan kennisverwerving doet. De KMO dient enkel aan te tonen dat het project wel degelijk tot innovatie bijdraagt. Ook staat het IWT vanaf juli 2002, zolang aan de eis innovatie/originaliteit wordt voldaan, subsidies toe aan KMO's die aan 'creatieve en intelligente engineering' doen.

Daarnaast werden de administratie, interne werking en goedkeuringsprocessen bij het IWT vereenvoudigd. Dit wordt weerspiegeld in de duidelijke handleidingen en aanvraag-documenten en in de vlotte afhandeling van de aanvragen van de KMO's.

Uitgebreide info omtrent het KMO-Programma op http://www.iwt.be met een FAQ-lijst en voorbeelden uit de praktijk.

Contactpersoon
Els Michiels, contact PR-bureau Luna
Tel: +32 (0)2 658 02 78 - GSM 0495 59 38 08
E-mail: Elsm@luna.be - http://www.luna.be