Brussel, 27 maart 2003 - IWT-Vlaanderen, de overheidsinstelling die innovatie door wetenschap en technologie in Vlaanderen stimuleert, brengt de studie 'De intelligente omgeving: de noodzaak van convergerende technologieën en een nieuw businessmodel' uit. Ze geeft hiermee een podium aan IMEC, het Leuvense micro-elektronica onderzoeks- centrum. De studie blikt vooruit op de 'intelligente omgeving' waarin wij binnen 10 jaar zullen leven. Computers zullen de mens permanent bijstaan in het dagelijkse leven. Om de technologie te ontwikkelen die nodig is om onze toekomstige leefwereld zo mensvriendelijk mogelijk uit te bouwen, werken bedrijven samen met onderzoekscentra zoals IMEC en met andere bedrijven uit binnen- en buitenland. Kosten, talent, risico, kennis en dus ook intellectuele eigendom worden in dit nieuwe bedrijfsmodel gedeeld. De studie wordt bij IMEC voorgesteld naar aanleiding van de 'Dag van de Technologie' op zondag 30 maart.

De auteurs van deze studie, Katrien Marent, Jan Wauters en Johan Van Helleputte die alle drie actief zijn bij IMEC, voorspellen dat we vanaf 2010 in een alsmaar intelligentere omgeving zullen leven. De alom verspreide gsm, laptop en pda geven ons hiervan vandaag reeds een voorsmaakje. Minuscule computers zullen op de achtergrond fungeren en door middel van draadloze verbindingen met elkaar communiceren. Zo kan de mens op elk moment informatie opvragen en elektronische diensten gebruiken. Ieder van ons zal over een digitale assistent beschikken die voor een brede waaier aan mogelijkheden op het vlak van communicatie en multimedia zal zorgen. Daarnaast zullen we ook sensoren dragen in de kledij, op het lichaam of zelfs ingeplant, die samen met de digitale assistent een onopvallend, draadloos netwerk, een 'body area network' (BAN), vormen en met de omgeving communiceren. Dergelijke biosensoren worden nu al gebruikt in de medische sector om bij diabetespatiënten de glucosespiegel op te volgen en preventief bij te sturen.

Om deze intelligente omgeving optimaal te laten functioneren, bouwt IMEC miniatuurchips die extra functionaliteiten aankunnen. De chips moeten zo weinig mogelijk energie verbruiken en deze liefst zelf terug aanmaken, door bijvoorbeeld zonne-energie. IMEC combineert hiertoe verschillende disciplines zoals micro- en nano-elektronica, computer-technologie, biotechnologie en chemie.

Een technologisch bedrijf alleen zal deze ingrijpende veranderingen in onze leefwereld niet zo kunnen sturen dat de mens optimaal baat heeft bij deze intelligente omgeving. Er is een samenwerking nodig tussen onder andere biotechnologen, informatici en sociologen. Convergentie en interdisciplinariteit moeten voor de uitwisseling van de aanwezige vakkennis zorgen. Het delen van intellectuele eigendom is een nieuw fenomeen. Bedrijven deden vroeger
zelf onderzoek en zelfs wanneer ze het uitbesteedden, bleven de resultaten eigendom van het bedrijf. De laatste jaren ziet men echter een evolutie naar bedrijfsmodellen waarbij bredere, vaak multidisciplinaire, generieke problemen worden opgelost op een kostendelende manier door een groep van bedrijven, en vaak in samenwerking met onderzoekscentra. Hierbij geldt IMEC's samenwerkingsmodel internationaal als baanbreker en schoolvoorbeeld. De impact van onderzoeksresultaten in dit domein op andere industriële sectoren is zeer groot. Zo is de chip het hart van alle elektronische toestellen. Voldoende aandacht aan zo'n onderzoek is dus nodig om de intelligente en mensvriendelijke omgeving van morgen te creëren.

IWT-Vlaanderen ziet IMEC's verkenning van het toekomstige technologieplatform en bedrijfsmodel als een voorbeeld van een langetermijnvisie op O&O (Onderzoek en Ontwikkeling) en innovatie. Het is daarom dat het IWT deze studie publiceert als bijdrage aan de 'Dag van de Technologie'.

Voor interviews gelieve Els Michiels bij Luna te contacteren.

Over IMEC
IMEC werd opgericht in 1984 en is vandaag het grootste onafhankelijke Europese onderzoekscentrum op het gebied van micro-elektronica, nanotechnologie, ontwerpmethodes en technologieën voor ICT-systemen. IMEC's activiteiten concentreren zich op ontwerptechnologieën voor geïntegreerde informatie- en communicatiesystemen, ontwikkeling van processtappen en -modules voor de volgende generaties van chips, chipproductieprocessen, nanotechnologie, ontwikkeling van microsystemen, componenten en verpakkingen, zonnecellen en training in micro-elektronica en ICT. IMEC heeft vandaag een budget van meer dan 130 miljoen euro dat afkomstig is van overeenkomsten en contracten met de Vlaamse Overheid en bedrijven in Vlaanderen, halfgeleider- en systeembedrijven en toestel- en materiaalleveranciers wereldwijd, de Europese Commissie, MEDEA+ en ESA. IMEC telt meer dan 1250 medewerkers waarvan een 380-tal industriële residenten en gastonderzoekers. Nieuws over IMEC kunt u vinden op www.imec.be.

Contactpersoon
Els Michiels, contact PR-bureau Luna
Tel: +32 (0)2 658 02 78 - GSM 0495 59 38 08
E-mail: Elsm@luna.be - http://www.luna.be