Brussel, 24 september 2007 - Vorige week kondigden Janssen Pharmaceutica en Siemens-Nokia herstructureringen aan, ook van hun onderzoeksactiviteiten. Naar aanleiding daarvan stelde Roland Duchâtelet van Melexis in enkele VRT-interviews (Ter Zake en De Zevende Dag) dat de subsidies van het IWT slecht besteed worden. Ze zouden vooral dienen om grote internationale ondernemingen met hun onderzoeksactiviteiten naar Vlaanderen te lokken of ze er te houden. Aangezien dit volgens hem toch niet lukt, zou het beter zijn deze middelen te besteden aan Vlaamse kmo’s of - beter nog - te gebruiken voor belastingverlagingen. Een stelling die het IWT wil nuanceren.

Brussel, 24 september 2007 - Vorige week kondigden Janssen Pharmaceutica en Siemens-Nokia herstructureringen aan, ook van hun onderzoeksactiviteiten. Naar aanleiding daarvan stelde Roland Duchâtelet van Melexis in enkele VRT-interviews (Ter Zake en De Zevende Dag) dat de subsidies van het IWT slecht besteed worden. Ze zouden vooral dienen om grote internationale ondernemingen met hun onderzoeksactiviteiten naar Vlaanderen te lokken of ze er te houden. Aangezien dit volgens hem toch niet lukt, zou het beter zijn deze middelen te besteden aan Vlaamse kmo’s of - beter nog - te gebruiken voor belastingverlagingen. Een stelling die het IWT wil nuanceren.

In 2007 zal het IWT bijna 100 miljoen euro onderzoekssubsidies toekennen aan bedrijven. Dit belangrijke bedrag is slechts een fractie van de ongeveer 2,5 miljard euro die ondernemingen in Vlaanderen jaarlijks besteden aan onderzoek en ontwikkeling. Uit twee recente studies blijkt dat de IWT-steun vooral belangrijk is om de onderzoeksportfolio van bedrijven te verrijken. Zo stimuleren de subsidies van het IWT ondernemingen om te investeren in projecten met valorisatiekansen op wat langere termijn: projecten met een hoger risicoprofiel en meer samenwerking met universiteiten en onderzoeksinstellingen. De IWT-subsidies zijn dus niet in de eerste plaats bedoeld om onderzoek in Vlaanderen goedkoper te maken. Daartoe zijn fiscale en parafiscale loonmaatregelen - ter aanvulling en niet ter vervanging van subsidies - meer geschikt.

Het IWT richt zich ook niet in hoofdzaak op grote ondernemingen. Het beperkt zelfs het maximumbedrag waarop deze een beroep kunnen doen. Bovendien lanceerde het IWT in 2001 een KMO-Programma, specifiek om de administratieve last bij een steunaanvraag tot een minimum te beperken. Met succes, want sindsdien verdrievoudigde het aantal kmo-aanvragen. Vandaag is 75% van de ongeveer 500 jaarlijks behandelde bedrijfsprojecten afkomstig van Vlaamse kmo’s, zowel uit de hightech als de meer traditionele sectoren. In steunvolume bedraagt het aandeel van deze kleinere projecten een derde van de bedrijfssubsidies van het IWT. Dat is meer dan het kmo-aandeel in de totale O&O-bestedingen van ondernemingen in Vlaanderen.

Tot slot zal in 2007 iets minder dan 10% van de O&O-begroting van de Vlaamse overheid - meer dan 1 miljard euro per jaar - naar onderzoekssubsidies van bedrijven gaan. In 2001 was dit nog 12%. Ook het IWT besteedt meer dan 60% van zijn budget - zo’n 280 miljoen euro - niet aan rechtstreekse bedrijfssteun maar aan andere onderzoeks- en innovatieprogramma’s: bij universiteiten, hogescholen, sectoriële collectieve centra, competentiepolen en grote strategische onderzoekscentra. Hierbij hebben volledige sectoren en/of groepen van bedrijven - klein en groot - voordeel. En de Vlaamse en internationale ondernemingen zijn voor hun onderzoeksactiviteiten ook op zoek naar talent. Dat onderzoekstalent is het gevolg van goed onderwijs en vorming door onderzoek.

Bedrijven hebben met andere woorden nood aan een goed onderbouwde kennisbiotoop. De Vlaamse overheid investeert dan ook terecht in een collectieve kennisinfrastructuur waarop ondernemingen kunnen terugvallen. Het IWT en zijn subsidieprogramma’s dragen hier in belangrijke mate toe bij. Al kan het IWT alleen Vlaanderen niet redden ... maar te eenvoudige stellingen evenmin.

Meer weten over het IWT? Surf naar www.iwt.be
 

Contactpersoon:
Monique Baeteman, communicatieverantwoordelijke
Tel: +32 (0)2 209 09 17 - GSM: +32 (0)497 55 09 00
E-mail: mb@iwt.be - http://www.iwt.be