Voor het IWT was 2011 een mooi jaar, een feestelijk jaar zelfs.

Het IWT heeft het afgelopen jaar zijn 20 jarig bestaan uitgebreid gevierd, met als apotheose een druk bijgewoonde en inspirerende bijeenkomst op 10 november in de Concert Noble.

In maart hadden we het jaar al goed ingezet met de uitreiking van de IWT Innovatie Awards. De awards werden uitgereikt aan kmo’s die een IWT-project succesvol hadden afgewerkt gedurende de laatste vijf jaar. Er werden drie awards uitgereikt: de IWT Award voor het beste startersproject, de IWT Award voor het project met een belangrijke maatschappelijke meerwaarde en de ‘Paul Zeeuwts Award’ voor het project met een belangrijke economische meerwaarde. Het met concrete voorbeelden aantonen wat de impact van steun door het IWT kan betekenen voor bedrijven en onderzoekers is iets wat we in de toekomst zeker nog meer moeten doen.

Ondanks de turbulenties in de economische en financiële omgeving kon de Vlaamse Regering in 2011 de begroting voor innovatie weer nieuwe stimulansen geven, zodat het IWT opnieuw over ruim 300 miljoen euro kon beschikken om innovatie in Vlaanderen aan te moedigen. In 2011 gebeurde dit voor het eerst op basis van de afspraken vastgelegd in de, met voogdijminister Ingrid Lieten en de Vlaamse Regering, afgesloten beheers-overeenkomst. Samen met het jaarlijkse ondernemingsplan is de beheersovereenkomst een belangrijk hulpmiddel om het strategisch kader van IWT vast te leggen, de doel-stellingen helder te maken en om te zetten naar concrete initiatieven zodat op een nog meer resultaatgerichte en doeltreffende manier kan gewerkt worden.

Het IWT stelt zich tot doel de ter beschikking gestelde publieke middelen maximaal te laten renderen. Daarom startte de raad van bestuur in 2011 met de voorbereiding van een strategische oefening met als doel de socio-economische impact van de innovatiesteun- en dienstverlening van het IWT verder te versterken. Concrete voorstellen zullen in de loop van 2012 worden geformuleerd. De directe interactie van IWT-medewerkers met onderzoekers, bedrijven, kenniscentra en alle overige organisaties met aandacht voor innovatie zal hierbij zeker een centrale plaats behouden. Via een tevredenheidsenquête is immers gebleken dat dit één van de door de IWT-klanten best gewaardeerde aspecten van de huidige werking van het IWT is. Met bijna 94% tevreden klanten scoort het IWT behoorlijk goed. De uitdaging is om samen met alle innovatie-actoren verder te evolueren en door innovatie Vlaanderen tot een Europese topregio uit te bouwen.